Tác phẩm văn học, nghệ thuật, phim ảnh và xuất bản của Liên Xô hoàn toàn được kiểm soát bởi Đảng Cộng sản Liên Xô, và sáng tạo tự do được cho phép trong khi tránh sự chỉ trích về chính trị và kiểm duyệt các tác phẩm. Nhưng các tác phẩm được gọi là "tiêu cực" và "suy đồi" (tương đương với nghệ thuật tiên phong phương Tây) bị hạn chế và cấm đoán. Nhưng điều này không ngăn cản một số nhà văn và nghệ sĩ từ thời Xô viết vẫn đạt được những thành tựu to lớn, ví dụ: nhà thơ Sergei Yesenin, Akhmatova, tiểu thuyết gia và nhà thơ từng đoạt giải Giải Nobel Văn học là Boris Pasternak, tiểu thuyết gia Mikhail Sholokhov, đạo diễn Andrei Tarkovsky, nhạc sĩ Dmitry Shostakovich, Sergei Prokofiev, vũ công Galina Ulanova, v.v.... Nhiều người trong số họ thích không chỉ ở Liên Xô mà cả quốc tế danh tiếng của họ đều rất cao quý.[181]

Văn hóa Liên Xô đã trải qua nhiều giai đoạn phát triển. Trong thập kỷ đầu tiên sau Cách mạng Tháng Mười, bầu không khí tương đối tự do. Các nghệ sĩ đã thử nghiệm các phong cách khác nhau để tạo ra nghệ thuật Xô Viết độc đáo. Lenin cũng hy vọng rằng nghệ thuật mới sẽ được người dân Nga hiểu. Mặt khác, hàng trăm nhà văn và nghệ sĩ đã bị bắt hoặc bị xử tử do tham gia các nhóm chống Chính phủ trong thời kỳ nội chiến Nga, và các tác phẩm của họ bị cấm phổ biến, như Yevgeny Zamyatin và Nikolai Gumilyov.[182]

Thời kỳ nới lỏng chính sách của Khrushchyov là vào cuối những năm 1950 và đầu những năm 1960, và sự kiểm duyệt đã giảm đáng kể. Văn hóa Liên Xô tại thời điểm này chú ý nhiều hơn đến cuộc sống cá nhân, và một số sáng tạo thử nghiệm đã được cho phép một lần nữa. Vào thời điểm này, một số tác phẩm quan trọng đã xuất hiện. Chính phủ đã thoải mái hơn nhấn mạnh vào chủ nghĩa hiện thực xã hội chủ nghĩa, và các anh hùng của một số tiểu thuyết đã chuyển sang chú ý nhiều hơn đến cuộc sống của chính họ thay vì xây dựng chủ nghĩa xã hội. Một số tiểu thuyết ngầm với những quan điểm chính trị khác nhau cũng đã được tạo ra. Về phong cách kiến ​​trúc, các tòa nhà thời kỳ Khrushchev chú ý nhiều hơn đến thiết kế chức năng và từ bỏ việc trang trí phức tạp của thời kỳ Stalin.

Vào cuối những năm 1980, với chính sách cải cách kinh tế và mở cửa của Gorbachev, tự do ngôn luận trong nghệ thuật và truyền thông được mở rộng hơn nữa.[183]